No hay mejor manera que empezar el nuevo año 2012 con el espéctaculo balompédico que, como bien decía el carismático Andrés Montes, es
pasión de multitudes.
Desde mañana mismo dan comienzo los octavos de final de la Copa de Su Majestad el Rey, popularmente denominado como
"el torneo del K.O.". Posiblemente estemos ante
una de las ediciones más emocionantes en los últimos años, puesto que tenemos ante nosotros eliminatorias de auténtico postín y equipos a los que no estamos acostumbrados a ver en el panorama futbolístico imperante.
Aunque es de imaginar que todo el mundo es conocedor de las eliminatorias, pasaré a repasarlas y a comentarlas brevemente desde una visión más particular.
La primera parte del cuadro nos deparó unos emparejamientos entre los equipos menos habituales como mencionaba anteriormente. Se ha calificado como "la parte fácil" del torneo, aunque no por ello carece de interés ni de calidad de juego. Los duelos son:
- Córdoba CF - RCD Espanyol de Barcelona: los blanquiverdes continúan avanzando y haciendo las delicias de la afición ribereña en una temporada de ensueño para el club. Con la etiqueta del que posiblemente sea el mejor juego de la Liga Adelante, el Córdoba busca resarcirse y pelear por alcanzar los cuartos de final, algo que se le atragantó la pasada campaña en Riazor. Por su parte, el conjunto catalán se muestra optimista con el cruce; no obstante, son muy conscientes del equipo que tienen delante y no van a bajar los brazos. Tanto los de Pochettino como los de Jémez tienen trabajo, y no es poco. Nos esperan sendos duelos interesantísimos en El Arcángel y en Cornellà-El Prat.
- CD Mirandés - Real Racing Club de Santander: Anduva lleva en volandas a su equipo, el CD Mirandés, con la temporada que el equipo rojillo está haciendo en el grupo II de Segunda División B: solo ha perdido un partido, en liga ante el Deportivo Alavés. Por si fuera poco, dio la sorpresa empatando a 1 en casa ante el Villarreal para luego eliminar a los amarillos en El Madrigal con un 2-0 y con un dominio aplastante que supuso la posterior destitución de Juan Carlos Garrido al frente del submarino amarillo. Frente a ellos, se encuentra uno de los equipos más necesitados de la Liga BBVA: el Racing de Santander. El equipo, inmerso desde hace meses en un auténtico caos institucional y tras la dimisión de Héctor Cúper, buscará un triunfo que le dé alas y le permita seguir luchando.
- Albacete Balompié - Athletic Club de Bilbao: el Queso Mecánico, más Queso Mecánico que nunca, llega a octavos de final muy crecido tras eliminar al Atlético de Madrid ganando ambos partidos en el Carlos Belmonte y en el Vicente Calderón. Aunque descendido de la Liga Adelante la pasada campaña, el equipo manchego está dando las alegrías que no pudo dar en la 2010-2011 y la llegada a octavos de final ha supuesto un enorme plus de moral. El conjunto que dirige Antonio Gómez no defraudará a su afición. Eso es seguro. Por otra parte, el Athletic de Bielsa se muestra convencido de pasar la eliminatoria aunque conoce la dificultad añadida de vencer a un equipo tan motivado que puede poner en serios aprietos a los de San Mamés. No hay que perder de vista este emparejamiento.
- Real Sociedad - Real Mallorca: estamos ante el único duelo entre Primeras en esta parte del sorteo. Los txuri-urdin llegan a esta eliminatoria con su técnico, el francés Philippe Montanier, un tanto cuestionado pero con un equipo con ganas de pelear hasta lo impensable por conseguir el billete a los cuartos de final con jugadores como Claudio Bravo o Íñigo Martínez como baluartes. También tienen un extra de motivación: si ganan, podríamos encontrarnos ante un derbi vasco entre Athletic y Real. En el caso del Mallorca, Joaquín Caparrós ha afirmado que el balance en 2011 del conjunto bermellón no es bueno, aunque tiene confianza ciega en sus jugadores para revertir la situación. Confiará en la casta y el coraje con la que el equipo dio la vuelta a la eliminatoria pasada frente al Sporting de Gijón.
La segunda parte del cuadrante es la que aglutina todas las miradas. ¿Por qué? Por contar con los siguientes duelos:
- Valencia CF - Sevilla FC: probablemente, el partido más emocionante de esta eliminatoria. Dos de los grandes equipos del fútbol español se ven las caras en un duelo donde sólo uno de ellos verá cubierto su deseo de llegar a cuartos. Duelo de dos grandes equipos, de dos grandes técnicos (Unai Emery y Marcelino García Toral), de dos espectaculares aficiones y, sobre todo, de dos goleadores natos como son Roberto Soldado y Álvaro Negredo, dos de los aspirantes a formar parte de la expedición de la Selección para la próxima Eurocopa. El capitán ché parte con ventaja frente al delantero sevillista, sin embargo, esa cita aún queda algo lejos y ambos han de centrarse en el presente. En resumen, un verdadero partido de Champions en los octavos de final de la Copa.
- AD Alcorcón - Levante UD: después de reeditar el ya archiconocido "Alcorconazo" ante el Real Zaragoza, el equipo madrileño afronta con gran entusiasmo esta eliminatoria frente al equipo revelación de la Liga BBVA. Tanto Anquela como Juan Ignacio Martínez conocen las bondades de ambos equipos y están convencidos de que no será ni para uno ni para otro un mero trámite. El Levante comienza el duelo visitando el pequeño estadio de Santo Domingo, un auténtico fortín para el aguerrido Alcorcón, el cual tendrá que visitar una semana más tarde el Ciutat de Valencia. En definitivas, un enfrentamiento entre dos equipos cuyo denominador común no es otro que la ambición y las ganas de seguir progresando y hacerse un hueco entre los destacados. Sin lugar a dudas, otra cita a tener en cuenta en estos octavos de final.
- Real Madrid - Málaga CF: junto al Valencia-Sevilla, el otro plato fuerte de la eliminatoria. El vigente campeón se enfrenta a los petrodólares malacitanos. Aunque se encuentran ahora mismo fuera de los puestos europeos, el Málaga de Pellegrini sigue siendo firme candidato a ocuparlos aunque en este comienzo de año cuenta con un enfrentamiento bastante complicado a la par que ilusionante. Pese a la tajante derrota el pasado octubre por 0-4, los andaluces no tiran la toalla y pretenden firmar un duelo emocionante que, aunque se salde con su eliminación, será cuanto menos disputado. Por su parte, los de Mourinho seguirán fieles a su filosofía y saldrán con su mordiente característico para llevarse el pase a cuartos de final y encontrarse, en un hipotético caso, con el FC Barcelona.
- FC Barcelona - CA Osasuna: el último de los duelos que conforman la eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey. El equipo culé quiere empezar 2012 con una victoria y certificando su pase a cuartos, donde podría esperarle el Real Madrid y al que, sin duda, llegarían fuertemente motivados y convencidos de superarles para seguir la senda que lleva a la consecución de otro título más esta temporada. Frente a ellos, estará el sorprendente Osasuna de Mendilíbar, que actualmente ocupa la 5ª posición de la tabla por delante de Sevilla y Málaga. Atrás quedó aquel 8-0 en el Camp Nou: los navarros saben que el rival no invita a soñar con el pase a cuartos, pero si por algo se caracteriza la filosofía de Mendilíbar es por no rendirse ante las adversidades y pelear hasta el final y así afrontan los del Reyno de Navarra su difícil enfrentamiento ante el actual y reciente campeón del mundo.
Suerte a todos los equipos en sus eliminatorias pero, sobre todo,
a los representantes de la Liga Adelante y de la Segunda División B: Alcorcón, Córdoba, Albacete y Mirandés. Los cuatro se merecen estar donde están ahora mismo.
